Što je muha zhigalka: opasna krvopija ili nevina jesenska zujalica

Spolno zreli kukac ima dlakavo, zdepasto svijetlosivo tijelo s tamnim prugama na prsima i crnim mrljama na leđima. U duljini doseže od 5,5 do 7 mm. Na velikoj pokretnoj glavi nalaze se jagodične kosti sa žućkasto-bijelim premazom, kratke crne antene i istaknute složene oči, te tamna pruga u predjelu čela. Tijelo je povezano s glavom tankom, izdržljivom "peteljkom". Crne noge su tanke i savitljive. Insekt leti uz pomoć para prozirnih krila.

Crvi, ovisno o razvoju, mijenjaju boju od krem ​​do smeđe, linjaju se tri puta i nakon toga poprimaju gušću dlaku. U prvom stadiju njihovo fleksibilno dugo tijelo je prozirno, doseže duljinu do 1,2 mm i raste u trećem stadiju do 12 mm. Tijelo se sastoji od osam segmenata, od kojih posljednji sadrži spirale. Na prsima se vidi prsten malih bodlji, a na trbuhu od 2. do 7. segmenta nalaze se gomoljaste izrasline koje ličinkama beznoge muhe služe kao prijevozno sredstvo.

Životni ciklus ubodnih pila, koji iznosi 3-8 tjedana, počinje formiranjem kukuljice. Prije lutke, crv je uronjen u raspadajuću organsku tvar do dubine do pola metra i tamo provodi od 4 do 7 dana. Za puni razvoj potrebna mu je temperatura od +27-+30 stupnjeva i vlažnost od 20-40%. Nakon toga rađa se imago spreman za razmnožavanje. Insekti se vrlo brzo razmnožavaju. Potreban je samo jedan dan da se jaje razvije do stadija ličinke. Tijekom svog postojanja ženka položi do četiri stotine jaja, po 25 u svakoj seriji, a kao inkubatore bira gomile balege, trule ostatke biljaka i rane na tijelima ljudi i životinja.

Kada se zrak zagrije na više od +15 0C, vatrene ptice se aktiviraju i odlaze na jarko osvijetljena mjesta kako bi se sunčale. Kada temperaturne vrijednosti padnu na +8 0C, njihova aktivnost slabi, vitalne funkcije se obustavljaju u jesensko-zimskom razdoblju, ponovno se nastavljajući s dolaskom proljeća. Ako su okolišni uvjeti optimalni, razvoj štetnika se nastavlja tijekom cijele godine.

I mužjaci i ženke žar-ptice hrane se krvlju, grizu konje, krave, svinje i ljude. Dobiva se trljanjem rilca o kožu, struganjem pokožice do pojave krvavih kapljica i lučenjem otrovne sline koja može izazvati jake iritacije. Proboscis muhe usmjeren prema naprijed prilagođen je za takvo hranjenje zahvaljujući usisnim pločama i hitinskim "zubima" na kraju za bolji prodor u krvne žile. Odjednom ženka može popiti dozu dvostruko veću od vlastite težine. Ova prehrana je neophodna kako bi parazit završio ciklus reprodukcije.